报导指出，解开这个谜团的关键在于中国 大陆。中国禁止曾发生BSE（狂牛症）疫情的日本产牛肉的进口，但黑市却在明目张胆地销售。中国与邻国柬埔寨的关系日益加深，而在柬埔寨进行「中转」的日本和牛，似乎正悄悄被送进中国富裕阶层的口中。
“日本产牛肉？不可能有。我只见过柬埔寨产的牛肉”，在金边中心的传统市场（Depo市场）经营精肉店的Hian Chaney（42岁）对于记者的询问这样回答。在记者解释说柬埔寨是世界上进口日本产冷冻牛肉最多国家的之后，他笑道，“这肯定是胡说。”
据日本财务省的贸易统计数据，日本产牛肉（冷冻）对柬埔寨的出口量2017年4～12月达到460吨，比上年同期增长41％，已经超过了创历史新高的2016年度的全年水平（410吨）。按国家和地区来看，柬埔寨的进口量在2011～2016年度高居世界首位。估计2017年度居首位也是几乎已成定局。
日经中文网报导说，在柬埔寨的市场以外也几乎看不到日本产牛肉。在Lucky和Thai Huot等商品丰富的当地大型超市，有澳大利亚产和纽西兰产牛肉出售，但并没有日本产牛肉。即使是日资的永旺超市也找不到。在日本料理店和面向西方人的牛排店，好不容易看到日本产牛肉，但价格在100克40～50美元，达到柬埔寨产牛肉的近40倍，基本上不会进入当地人的口中。
柬埔寨家畜饲养者联盟的会长LEE·Rabiru表示，「柬埔寨每年人均消费3公斤牛肉，但日本牛肉过于昂贵，吃不起。不知道那么大量（的日本冷冻牛肉）被进口」。即使是当地牛肉行业的专业人士，也不知道柬埔寨是日本产冷冻牛肉的世界第一大进口国。
那么，日本产牛肉都流向哪了呢？日经中文网指出，解开谜团的关键在大陆。中国政府2001年在日本发现狂牛症疫情之后，禁止了日本产牛肉的进口。对于同样发生狂牛症疫情的美国，中国方面于2017年6月时隔14年重启了进口，但日本牛肉仍被禁止进口。
2017年735万中国人到访日本，同比增长15％。在过去5年里累计达到2200万人。在品嚐日本料理的背景下，中国人了解到日本产牛肉的美味。觉得其中有利可图的人则试图走私。据大陆媒体报导，1月在福建省的机场查获了近200公斤走私黑毛和牛肉。
在大陆的黑市，有时以达到日本数倍的高价进行交易。曾在中国常驻的日本某商社人员告诉记者，日本产牛肉本无法进口，但只要有人介绍，能吃到和牛的餐厅很多。
如果以随身行李的方式一次只能携带少量，但倘若经由第三国、伪装为并非日本产，就能高效地大量进口。设想一下，能实现以这种方式实现进口到中国的“监管宽松的国家”有哪些，那么，柬埔寨无论在政治上还是与中日两国的地理位置上都较近，就理应成为最佳选择。
“相当数量的日本产牛肉从柬埔寨进入中国，这一点几乎毫无悬念”，日本的肉食商社表示。
日经中文网指出，柬埔寨总理韩森在房地产、基础设施和赌场等领域吸引大陆资金，在政治上采取偏向中国的立场，借此获得了信赖。
在柬埔寨首都金边，大陆资本参与的高档住宅的建设不断推进，但住在其中的是中国的企业相关人员和柬埔寨的政治家。随着两国关系的加深，日本产牛肉的进口似乎也在增加。与当地高档住宅所反映出的状况一样，柬埔寨民众能从享受的利益恐怕微乎其微。
