据《印度快报》1月16日报道，中国商务部决定解除进口印度牛肉的禁令。早些时候，中国商务部已经向印度派出质量检查组，检验水牛肉生产设施，目前已经完成对14个屠宰场的检查工作。促使中国直接从印度进口水牛肉是莫迪政府自2014年5月上台以来的首要任务之一。
印度官员称，过去几年里，中国从越南进口印度产的水牛肉，在这种贸易方式中，印度并不能从双边贸易中获益。消息人士称，印度政府希望出口牛肉来改变目前中印贸易中印度处于逆差的情况。在2015-2016财年，中印双边贸易中印度的逆差从上一财年的484.8亿美元扩大到526.9亿美元。
“我们对中国开始了艰苦的游说，请他们直接从印度购买水牛肉。中国商人利用越南作为中转站，越南进口的牛肉量远超当地的消费量。”这位官员说。例如在2014-15财年，印度向越南出口量超过63万吨牛肉。2013年，李克强总理访问印度时，双方签署了关于牛肉类产品贸易的谅解备忘录，但中国一直没有解除相关进口禁令。“尽管我们达成一致的过程很缓慢，但现在我们已经清理出14个屠宰场专供对华出口牛肉。这是积极的一步，而且我们希望禁令完全解除之后，我们能有更多的屠宰场专供对华出口牛肉。在世界市场上，印度的水牛肉质量比其他出口国——比如巴西的牛肉质量好。”这位官员说。除了越南，印度的牛肉主要流向马来西亚、埃及、沙特、伊拉克。
在中国这个世界人口第一大国，中国人对肉类的消费正在快速增加。根据非政府组织野生救援的统计，到2030年，全世界一半的牛肉将会被中国人吃掉。从1978年的人均每日消费肉类30克到现在的人均每日消费170克，“中国对印度来说意味着巨大的市场，我们在努力开拓这个市场。”这位官员说。去年，北京解除了长达13年的进口美国牛肉的禁令。
在2015年5月莫迪的中国之行中，中方表示要派质量检查小组来实地查看印度是否有合格的牛肉生产单位。莫迪在中国期间，双方签署协议称将会想办法解决两国之间的贸易壁垒。
在印度的13亿人口中，约有80%信奉印度教。印度教将牛奉为神，因此大多数的印度教徒不吃牛肉。但印度教中的神牛实际上只是指婆罗门牛（Brahman），即瘤牛，一种肩部长有肉瘤的黄牛亚种。而对外出口的水牛不具有神圣性。在印度，除了少数白色瘤牛会被供养在神庙里，其他大多数瘤牛也会参与耕地等劳动，并为人们提供牛奶。瘤牛与其他牛的区别就是瘤牛在年老后也不会被宰杀。
