我国养牛业历史悠久，但长期以来牛主要以役用为主。改革开放以来，随着现代化农业技术的普及以及居民牛肉需求的不断上升，我国商品肉牛业开始起步并逐渐形成了上游种牛繁育和养殖育肥、中游屠宰加工、下游产品批发流通和零售的完整产业链模式。
在肉牛产业链的各环节利润率方面，呈现两头利润率高、中间低的现象。根据艾格农业对2014年我国肉牛产业链各环节的盈利状况报告，屠宰和批发环节利润较低，平均为631元/头和300元/头；养殖与零售利润较高，平均有1486元/头和1700元/头，“U型”牛产业链曲线特征明显。
