据悉，“瘦肉精”多属于乙型-交感神经受体致效剂(beta-adrenergic_agonist)中的β2肾上腺素受体激动药，能加强脂肪的分解，促进蛋白质的合成。将“瘦肉精”长期添加于家畜饲料中，可以增加动物的瘦肉量、少长脂肪、减少饲料使用、使肉品提早上市、降低成本，提高利润。但是这种“瘦肉精”远非“十全十美”。食品与环境报告网记者海伦娜在2012年的报道中就提到，“莱克多巴胺(一种广泛使用的“瘦肉精”)相对于其他动物用药已引发了多起负面报道”。其中，动物的不良反应包括“亢奋、肌肉颤抖、骨折、乏力甚至死亡”。
美国猪肉生产商委员会资料显示，中国对美国猪肉商而言是一个非常重要的贸易伙伴，因为中国消费者钟情于美国人不太喜欢吃的副产品(如猪蹄、猪颈、猪耳、猪肚等)。2014年，美国向中国出口了7.75亿美元的猪肉。
国家猪肉委员会首席执行官克里斯·霍奇斯(Chris Hodges)告诉“石英”网，自从2014年中国叫停(进口猪肉)“灰市”之后，含“瘦肉精”的美国猪肉运往中国的“后门”也被关上了。现在，美国的猪肉行业正在尝试寻找降低使用莱克多巴胺后新的盈利点。克里斯表示，美国国家猪肉委员会对“瘦肉精”的使用持否定态度，并鼓励猪肉生产商重新评估再次使用 “瘦肉精”的代价。
报道称，并不是所有人都信服减少“瘦肉精”的使用会从根本上解决问题。市场分析师布雷特·斯图尔特(Brett Stuart)表示，“未来会实现100%无‘瘦肉精’的(神话)吗？我们能实现预估的中国出口量吗？答案应该是否定的”，“现在中国市场情况非常复杂， 并不是‘瘦肉精’那么简单”。然而，机会总是存在的。2013年，在美国宣布“无瘦肉精”法规后一周，美国乃至全球最大的生猪及猪肉生产商史密斯菲尔德公司(Smithfield Foods)宣布接受中国双汇集团的收购，为其找寻出路打开了一扇大门。
