由于许多谷仓里面鸡笼密集，有时一个谷仓能圈养50万只鸡，因此禽流感病毒常常在48小时之内造成90%的鸡死亡。
中新社休斯敦5月15日电 在美国持续爆发半年的高致病及致命性禽流感，继续在中西部16个州蔓延，导致超过3300万只产蛋鸡、火鸡及其它禽类被宰杀。这是美国自上世纪80年代以来，家禽业最严重的一次禽流感。
美国农业部(USDA)确认，截至目前已有16州爆发禽流感，全国范围内确诊162例，涉及3350万羽禽类。资料显示，当下的致命性病毒被证实为两个具有高度传染性的H5N8和H5N2菌株，可在48小时之内造成90%的家禽死亡。
最新的病例是内布拉斯加州的170万只鸡群。其他州的感染情况也很严重，产蛋大州艾奥瓦州14个县报告52个禽流感病例，39个不同地点的240多万只禽类已受到感染，损失了40%的蛋鸡。南达科他州14日报告首例养鸡场禽流感，130万只鸡将被杀掉。艾奥瓦、明尼苏达、威斯康辛和内布拉斯加四个州已启动应急响应机制应对疫情。
处理堆积如山的死禽，是目前农场主和地方官员面临的主要难题，一些地区考虑把死鸡埋进垃圾场或采用移动式焚烧炉处理。
据《纽约时报》报道，这次的禽流感病毒可能是由野生鸟类携带并传播，继而从西北部向中西部和东部蔓延，疫情一发不可收拾，受影响最严重的地区是密西西比河候鸟迁徙路径，但不知道病毒通过何种途径进入了养殖场。
尽管每个农场只有少数禽类因感染病毒死亡，但根据联邦指导方案，作为阻止病毒传播的预防措施，与受感染禽类在同一个饲养地点的其余禽类也必须被销毁。美国农民从来没有经历过这样的家禽危机，农业部自去年12月以来几乎每天都要证实数十万只(高峰期超过百万只)家禽需要被安乐死，以免进一步传染。
中国、韩国、安哥拉等几十个国家已经对美国禽肉和蛋类进口全面或部分实施了禁令，使美国高达57亿美元的禽类和禽蛋出口市场受到重创。
专家指出，目前爆发的禽流感还没有传染人类的威胁，但因为过去曾有人类感染的案例，未来仍有人传人的可能，不可掉以轻心。美国疾病控制与预防中心(CDC)正在研发用于家禽的禽流感疫苗，也包括人类感染时可以使用的备份疫苗。同时提醒民众，远离患病禽类及其排泄物，必须接触者需穿防护服，自我监控流感症状，甚至服用抗病毒药物。
