据美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)数据显示,九月份碎牛肉零售价较年初上涨了17%,牛排和熟牛肉价格也有不同程度上涨。
创历史新高的牛肉价格令禽肉生产商获益,例如美国第二大鸡肉快餐服务连锁店Chick-fil-A,就在这场“鸡牛博弈”中实现利益扭转。消费者更倾向于消费价格低廉的禽肉制品,如鸡胸肉等。据统计,今年美国家禽价格相较2013年9月下降了3.5%,美国农业部预测2015年家禽供应量将上涨2.8%,因此,家禽价格或将进一步走低。
报道指出,肉制品供应商也早已觉察出这一转变。泰森食品公司(Tyson Foods)是全球最大的肉类供应商及生产商,其首席执行官丹尼尔?史密斯(Donnie Smith)在17日的电话会议中指出:“基于牛肉价格较高,民众消费趋向于鸡肉制品,我们预计2015年鸡肉需求将至少上涨三个百分点”。
同时餐饮界也随之发生转变。以卷饼连锁店墨西哥烧烤快餐店(Chipotle Mexican Grill)为例,店内牛肉产品价格上调了9%,与此同时鸡肉产品价格仅上涨5%,在这种趋势下,顾客更多选择鸡肉产品。
牛肉产品需求连续数年走低,主要源于饲料与能源价格上涨。2012年的旱灾造成饲料价格飙升,这也导致农民的肉牛养殖数量下降。尽管谷物价格最终回落,牧场主也开始增仓,但牛肉价格仍将在一段时间内维持高位。另一个原因在于,公牛出产16至18个月后才能投入市场,而相比之下肉鸡的养殖周期仅需两个月,因此市场更加灵活。
史密斯还透露,预计公司明年的牛肉供应量约下降四成。“但这只是最坏结果”。他还预计,公司2016年前供应量降幅将不超过1%。