据媒体报道，中国需求的迅速增加推动2013年新西兰对华羊肉出口金额达到5.5亿美元，比2010年增加了五倍左右，为新西兰农业提供了巨大支撑，而其传统的欧洲市场需求则一直低迷。
中国是全球最大的羊肉生产国，2011年估计产羊1.4亿只，但羊肉产量一直在下降，因为城市化导致农业用地的面积减少。羊肉消费以前主要集中在东北地区，但中产阶级的崛起推动了蛋白质需求的增加，他们也希望吃到更多种类的食物。2012年，中国已取代法国成为全球最大的羊肉进口国。
英敏特12月对3000人进行的调查发现，接近三分之二的受访者至少一个月去一次火锅店。中国食品安全丑闻也让来自新西兰和澳大利亚的进口肉更受欢迎。
荷兰合作银行动物蛋白分析师Matt Costello表示，中国红肉供应量在下降，加上人们对食品安全的担忧，因此对澳大利亚和新西兰加工商而言，关键在于确保供应链。 
